除去鉛筆以及蠟筆，根據筆所用油墨性質，我們可以將其分為水性筆、中性筆、中油筆和油性筆。

水性筆

水性筆使用油墨為純水性，紙對其的吸收性強。水性筆一般使用在吸收面上，即使涂在非吸收面上，也可以擦去，書寫在紙上一般沒有背痕。優點是書寫手感與書寫質量好，缺點是墨水粘度小，書寫長度小，即同樣出墨量下能寫出的字較少。水性筆較油性筆無味，筆尖不易干燥，其筆跡耐光但不耐水，遇到水會渲染開來，不慎摔過就很容易斷水。水性筆包括：鋼筆、普通水筆、中性筆、寶珠筆、走珠筆、簽字筆、熒光筆、白板筆、水彩筆。

油性筆

油性筆使用油墨為油性，難溶于水，不易褪色和化開，油性筆可在吸收面和非吸收面上書寫，且不易被擦去，在白紙上書寫，背面上有明顯的背痕，常常用在需要標記的場合。優點是墨水粘度大，書寫長度大，即同樣出墨量下能寫出更多字；缺點是書寫手感與書寫質量不佳。油性筆包括：圓珠筆、記號筆、油漆筆、啫喱筆。

中性筆

中性筆所用油墨性質介于水性筆和油性筆之間，保存時間較水性筆更長，遇水也不容易化開，但性質不如油性筆那么穩定。當書寫一些需要保存的文檔時，常用到中性筆。

中油筆

采用低粘度油性油墨，其油墨粘度接近中性筆，故也稱為中油筆，其書寫手感接近油性，但亦有中性筆的感覺，順滑度高，可靠性好，保持了 中性筆的書寫流暢特性，并且寫后速干，無沾手顧慮，但排除了中性圓珠筆寫起來易斷墨及可能逆流的缺點，又避免了油性圓珠筆由于油墨過粘而不夠流暢的弊病。

注：吸收面與非吸收面

吸收面通常指涂在其表面的液體能滲入其基質中，如紙張、布匹、絲綢、木頭等?！》俏彰嬷竿吭谄浔砻娴囊后w無法滲入其基質中，如塑料、玻璃、金屬、油漆面等。